국내 2위 대형마트인 홈플러스가 지난 4일 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. 

이는 홈플러스의 신용등급이 하락하면서 자금 조달이 어려워질 것으로 예상됨에 따라 선제적인 대응으로 해석된다. 

앞서 한국신용평가와 한국기업평가는 홈플러스의 기업어음과 단기사채 신용등급을 'A3'에서 'A3-'로 하향 조정한 바 있다.

홈플러스는 "신용등급이 낮아져 단기자금 측면에서 이슈가 발생할 가능성이 있어 회생절차를 신청하게 됐다"며, 이는 사전예방적 차원의 결정이라고 강조했다. 

또한 매장 운영은 정상적으로 유지하여 회사를 빠르게 정상화하겠다는 의지를 밝혔다.

그러나 이러한 설명에도 불구하고, 지난해 티몬과 위메프의 판매자 대금 미정산 사태가 떠오르면서 업계 전반에 불안감이 퍼지고 있다. 

일부 상품권 취급 업체들이 상품권 사용을 중단했고, 납품 업체들 또한 물량 축소 또는 중단을 검토 중이다.

홈플러스는 상거래 채권은 정상 처리되고 있다며 납품업체들의 우려를 달랬다. 

LG전자와 오뚜기는 일시 중단했던 납품을 재개했으며, CJ제일제당 등 주요 협력사들과도 협의를 통해 상품 공급을 안정화할 계획이라고 밝혔다.

하지만 이러한 상황에서도 완전히 안심하기는 이르다는 평가가 나온다. 이번 일로 인해 홈플러스의 대주주인 MBK파트너스도 비판의 대상이 되고 있다. 

MBK파트너스는 2015년 홈플러스를 인수한 이후 무리한 차입 경영으로 자금난을 초래했다는 지적이다.

MBK파트너스 측은 이번 기업회생 절차가 "신용 등급 하락으로 인한 잠재적 자금 부담 경감을 위한 불가피한 결정이었다"고 설명했으나, 업계에서는 이를 도덕적 해이라는 비판도 제기되고 있다.

또한 민주노총 서비스연맹 마트산업노조 및 홈플러스지부 조합원들은 "잠재적 금융 이슈에 대한 선제적 조치라는 이유로 기업회생을 신청한 것은 비정상적"이라고 주장하며 MBK를 비판하고 나섰다.

티몬과 위메프 사태 여파 속에서 홈플러스까지 기업회생을 신청하면서 관련 업계는 동요하고 있으며, 앞으로 시장에 미칠 영향에 귀추가 주목된다.