[한국원자력연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국원자력연구원은 자체 개발한 차세대 초임계 이산화탄소 발전 시스템이 국내 최초로 분기점에 도달했다고 23일 밝혔다.

초임계 이산화탄소 발전은 액체와 기체 성질을 동시에 갖는 초임계 상태의 이산화탄소로 전기를 생산하는 시스템이다.

터빈을 돌리는 힘이 수증기보다 강력해 동력 시스템을 소형화할 수 있고, 마찰로 인한 부식이 적어 증기를 대체할 차세대 발전 시스템으로 주목받고 있다.

원자력연구원 차재은 박사 연구팀은 연구에 착수한 지 4년 만에 국내 최초로 생산 전력이 투입 전력보다 커지는 분기점(Break-even Point)에 도달했다.

이 발전 시스템은 초임계 이산화탄소 유체를 고압으로 압축하는 압축기와 압축기를 구동시키는 구동 터빈, 이산화탄소로 전력을 생산하는 발전 터빈으로 이뤄져 있다.

연구팀은 지난 4월 이 발전 시스템을 통해 100킬로와트(kW)의 전력을 생산한 데 이어 이번 실증을 통해 투입한 전력보다 발전 시스템에서 생산한 전력이 커지는 전력 생산 분기점에 이른 것을 확인했다.

차재은 책임연구원은 "이번 분기점 달성 시험을 통해 밀폐형 초임계 이산화탄소 발전 시스템 분야 세계 최고 수준의 기술력을 확보했다"며 "정격 출력 시험 기준인 총출력 500킬로와트 달성을 위해 추가 연구를 이어 나가겠다"고 말했다.

jyoung@yna.co.kr