[ 아시아경제 ] 중소기업의 내년 핵심 경영전략으로 '원가절감 및 긴축'이 첫 번째로 꼽혔다. 중소기업 절반 이상이 내년 경영환경도 올해만큼 쉽지 않을 것으로 전망하는 데 따른 것이다.

중소기업중앙회는 1000개 중소기업을 대상으로 실시한 '중소기업 경영실태 및 2025년 경영계획 조사' 결과를 10일 발표했다. 조사 결과 응답 기업 절반(48.8%)이 올해 경영환경이 어려웠다고 평가했고, 어렵지 않았다고 응답한 기업은 16.5%에 그쳤다. 경영난의 주요 요인(복수응답)은 내수판매 부진(74.4%)이 가장 많았고, 이어 원자재 가격 상승(29.3%), 인건비 상승(28.9%) 등 순이었다.

또 올 한 해 동안 경영환경 개선을 위해 중소기업은 거래선(영업·홍보) 확대(64.0%) 노력을 주로 했으며, 다음으로 비용 절감 및 구조조정(46.2%), 자금 조달처 확대(30.9%) 순으로 노력한 것으로 나타났다. 가장 유용했던 정부(지자체) 정책으로는 경영안정(운전자금) 지원(26.0%)이 꼽혔고, 이어 세금감면·납부유예(20.5%), 대출만기 유예·연장(17.9%)의 순서로 높은 비중을 보였다.

내년 경영환경에 대해서는 응답 기업의 59.7%가 올해와 비슷할 것으로 응답했다. 악화를 예상한 기업은 23.1%, 호전될 것이라는 기업은 17.2%로 조사됐다. 중소기업의 내년 핵심 경영전략(복수응답)으로는 원가절감 및 긴축이라 응답한 기업이 47.4%로 가장 많았고, 신규판로 확대(45.2%), 신규사업 추진 등 사업 다변화(42.8%)라고 응답한 기업도 있었다.

중소기업 경영안정과 성장을 위해 가장 필요한 정책(복수응답)으로는 중기 상생금융 지원 확대(59.7%)의 비율이 가장 높았고, 이어 연구개발(R&D) 및 시설투자 지원 확대(36.5%), 판로 및 수출지원 확대(34.2%) 순으로 나타났다.

중장기적으로 중소기업 경영에 가장 불리해 대비가 필요한 요소는 중소기업 4곳 중 1곳(27.0%) 이상이 노동인구 감소라고 응답했다. 이어 산업변화에 뒤처진 규제(18.5%), 첨단 기술 수준과의 격차 확대(15.5%) 순이었다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “중소기업 중 절반 이상이 내년 경영환경도 올해만큼 쉽지 않을 것으로 전망하고 있으며, 만성적인 내수 부진이 중소기업 체감 경기에 여실히 드러난 것”이라며 “올해와 내년 모두 중소기업이 내수판매 부진을 개선하기 위해 원가절감, 신규판로 확대, 사업 다변화를 3대 핵심 전략으로 꼽은 만큼, 2025년 중소기업의 투자활동 지원을 위해 중소기업 상생 금융 및 투자 지원 확대 등 원활한 유동성을 공급해야 한다”고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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