[중앙이코노미뉴스 윤남웅] MBK파트너스가 국가핵심기술과 국가첨단전략기술을 보유한 고려아연에 대해 적대적M&A를 진행하고 있는 가운데 ‘외국인 논란’에 이어 해외 매각 가능성에 대한 우려가 또다시 커지고 있다. 

과거 MBK파트너스가 고려아연과 마찬가지로 국가핵심기술을 보유한 두산공작기계(옛 DN솔루션즈)를 중국과 일본 등 해외에 매각하려고 한 점이 알려지면서 우려를 넘어, 이를 적극 제한해야 한다는 목소리까지 나온다. 

21일 금융투자(IB) 업계에 따르면 MBK파트너스는 2019년 두산공작기계의 1순위 매각 대상으로 중국의 모 기업을 선정하고 협상을 벌인 것으로 알려진다. 협상은 원활하게 진척됐으나 두산공작기계가 보유한 국가핵심기술인 '고정밀 5축 머시닝 센터의 설계·제조 기술' 등 때문에 정부 반대에 부딪혔다는 것이 관가에서 나오는 얘기다.  

산업기술보호법과 국가첨단전략산업법에 따르면 국가핵심기술과 국가첨단전략기술을 보유한 기업이 해외에 인수합병(M&A)될 때는 정부 승인을 받아야 한다. 두산공작기계는 2016년 4월 MBK파트너스에 인수됐을 무렵엔 국가핵심기술 보유 기업이 아니었으나, 인수 이후인 그해 11월에 국가핵심기술 보유 기업이 됐다. 이를 근거로 정부는 두산공작기계의 중국 매각을 막은 것으로 알려졌다.  

MBK파트너스는 정부 반대로 두산공작기계를 중국 기업에 매각하는 게 어려워지자 이번엔 일본등 해외 다른 국가에 회사를 넘기는 방안을 정부에 타진한 것으로 전해진다. 회사 인수 후 실제 엑시트 시점엔 국익이나 경제안보 등에 대한 고려없이 비싼 가격에 넘길 수 있는 이른바 수익률 극대화가 최대 목표임을 여실히 보여준다는 것이 IB업계의 평가다.  

정치권 관계자는 "MBK파트너스는 정부 당국에 여러 차례 매우 진지하게 중국 기업에 매각할 방법이 없는지 문의했다고 한다"며 "하지만 '불가하다'는 입장을 정부가 지속해서 내비치자 이후 일본과 미국으로의 매각도 타진했지만 국가핵심기술을 가진 기업을 해외에 매각하는 것에 대한 정부가 지속적으로 부정적인 입장을 표명했던 것으로 전해진다"고 밝혔다.   

이 때문에 두산공작기계를 2019년부터 계속해서 해외에 매각하려던 MBK파트너스의 계획은 수포로 돌아갔다. 특히 MBK파트너스는 국가핵심기술을 보유한 두산공작기계를 인수 후 3년만에 매각하려고 지속적으로 시도하다 결국 5년 만에 투자금을 회수했다.  

산업계 일각에서 정부의 입장 표명 등 정무적인 판단 대신 이러한 사례가 재발하지 않도록 아예 법적제동장치를 마련해야 한다는 지적이 나온다.  

이런 가운데 MBK파트너스는 해외 매각 논란과는 별개로 내부 구성과 운영방식, 주요주주 등과 관련해  '외국인 투자' 논란에도 휩싸여 있다. 산업기술보호법과 국가첨단전략산업법의 시행령에서는 외국인이 다른 주주와 계약 또는 합의에 의해 지배적인 영향력을 행사하는 법인이 다른 외국인과 합산해 국가핵심기술과 국가첨단전략기술을 보유한 기업을 인수하려고 할 때는 정부 승인을 받아야 한다고 명시하고 있다.  

MBK파트너스는 외국인 지분율이 30%가 넘는다. 회장과 대표, 최고운영책임자(COO)도 모두 외국인이다. 또한 고려아연에 대해 적대적 M&A를 시도하는 펀드 6호의 외국계 자금 비중은 80%가 넘는다고 알려지면서 관련 법에서 정의한 '외국인 투자' 행위에 해당할 수 있다는 지적이 법조계에서 제기되고 있다.  

IB업계 다른 관계자는 "MBK파트너스는 투자자들의 요구수익률과 이익 극대화를 위해 인수한 기업을 중국을 비롯해 해외 어느 곳이든 가장 비싸게 값을 쳐주는 곳에 넘길 수 밖에 없을 것"이라고 덧붙였다.