[중앙이코노미뉴스 송태원] 정부가 중국산 스테인리스스틸 후판에 대한 잠정관세를 부과를 결정하면서 이후 다른 철강 품목에도 관세 부과 결정을 내릴지 업계의 이목이 쏠리고 있다.

지난 17일 산업통상자원부는 중국산 스테인리스스틸 후판에 대해 21.62%의 잠정 덤핑 방지 관세를 부과를 결정하고 기획재정부에 건의 하기로 했다. 이번 조치는 국내 철강 시장 보호를 위한 첫 단계로 평가된다. 

스테인리스스틸 후판은 지난해 11월 누적 생산량이 9만 4721톤으로 같은 기간 중후판 전체 생산량(883만 5168톤)의 1.07%에 불과하다. 업계에서는 스테인리스스틸 후판이 일반재 후판이나 열연강판처럼 비중이 높지 않아 이번 반덤핑 관세 부여 효과가 미미할 것으로 보고 있다. 

그래서 현대제철이 지난해 7월과 12월 각각 중국산 일반재 후판과 중국 및 일본산 열연강판에 대해 제기한 반덤핑 제소 결과가 더욱 중요하다는 평가다.

현대제철은 지난 7월 중국산 일반재 후판에 대해서 산자부에 반덤핑 제소를 신청한 바 있다. 일반재 후판은 조선을 제외한 건설업 등 다른 산업에 쓰이는 철강재다. 조선용 후판은 여러가지 이유로 반덤핑 제소를 걸지 않은 상황이다. 일반재 후판만 반덤핑 제소를 걸다보니 통과되더라도 이 역시 효과가 제한적일 것으로 예상된다.

가장 중요한 것이 열연강판이다. 현대제철은 지난해 12월 중국과 일본에서 수입하는 열연강판에 대해 산자부에 반덤핑 제소를 신청했다. 무역위원회는 이번 신청 접수 이후 약 2개월 내에 조사개시 결정 여부를 발표하고 이후 반덤핑 관세 부과에 대해 결정할 예정이다.

열연강판은 쇳물을 얇게 펴 만든 철판 형태의 반제품으로 자동차구조용, 강관용, 고압가스용기용 등으로 제조돼 자동차·건설·조선·파이프·산업기계 등 산업 전반에 걸쳐 사용된다. 수입재가 범람할 수록 포스코, 현대제철은 판매처를 잃을 수 밖에 없는 구조다. 

철강금속신문이 집계한 자료에 따르면 2023년 9월부터 2024년 1월까지 중국산과 일본산 열연강판 평균 수입가격은 국내 제조사의 열연강판 제조원가를 밑돌았다. 2023년 11월 기준 중국산 열연강판은 제조원가 대비 64달러 가량 낮았고, 일본산 열연강판도 47달러 낮게 조사됐다. 

한국철강협회에 따르면 2024년 11월 누적기준 열연강판 수입량은 중국산 153만톤, 일본산 177만톤으로 전체 수입량의 96.2%를 차지했다. 

다만 중국·일본산 열연강판에 대한 반덤핑 제소가 통과까지 이뤄질지는 미지수다. 냉연단압밀과 강관 등 수요업계의 반대가 극심한 상황이기 때문이다. 열연강판을 원재료로 쓰고 후공정을 거쳐 제품을 판매하는 냉연단압밀, 강관 등 수요업체들은 수입 열연강판에 관세가 부과되면, 원가 인상 요인으로 연결돼 가격 경쟁력이 떨어진다고 주장하며 반대하고 있다. 

현대제철 관계자는 "수입산 저가 제품으로 한국시장 잠식에 성공하게 되면 중국과 일본이 계속해서 싼 가격에 공급하지 않고 가격을 올려갈 가능성이 높다"며 "기간산업인 한국 철강 산업의 경쟁력을 유지하기 위해 반덤핑 제소를 국가적, 장기적인 관점으로 봐야할 필요가 있다"고했다.