[ 아시아경제 ] LX판토스는 글로벌 6위 선사인 오션네트워크익스프레스(ONE)와 미국 내 합작법인 'Boxlinks(이하 박스링크스)' 설립을 완료했다고 4일 밝혔다. 한국 물류기업이 일본 최대 선사와 미국에 합작법인을 세운 것은 이번이 처음이다.

ONE는 2017년 일본 3대 컨테이너 선사가 컨테이너 부문을 하나의 네트워크로 통합해 출범한 선사로, 싱가포르에 본사를 두고 있다. 국적선사인 HMM, 대만의 양밍해운과 함께 신규 해운동맹인 '프리미어 얼라이언스(Premier Alliance)'의 올해 2월 출범을 예고한 바 있다.

합작법인(이하 JV)의 지분은 LX판토스가 51%, ONE가 49%를 보유한다. 양사는 지난 2023년부터 북미 물류시장 공략을 위한 공감대를 형성해 상호 긴밀한 협력관계를 구축해왔다. 이후 약 2년 간의 사업 준비 기간을 거쳐 최근 JV 설립을 완료했다.

양사는 JV 박스링크스를 통해 미국 내 인터모달(intermodal) 사업에 본격 진출한다. 인터모달은 철도와 트럭이 결합된 복합운송서비스를 말한다.

항만을 통해 미국 내륙으로 운송된 ONE의 컨테이너를 JV가 독점적으로 확보하고 공(Empty) 컨테이너를 활용해 철도와 트럭운송 사업을 전개함으로써 신규 수익을 창출하는 구조다. 공 컨테이너 회수의 효율화, 운송 부가 수익 창출 등의 측면에서 상호 윈-윈(win-win) 구조의 사업이다.

세계 최대 소비 시장인 미국은 수입 물동량 중심으로 컨테이너 화물시장이 형성돼있다. 서부(LA 등)와 동부(서배너, 뉴욕 등) 항만으로 수입된 컨테이너가 내륙 지역으로 이동 후 약 절반의 컨테이너는 수출 화물을 찾지 못한 채 공 컨테이너 상태로 항만으로 회수된다.

사업 추진을 위해 최근 JV는 미국 최대 철도사인 UP(Union Pacific), NS(Norfolk Southern), BNSF와 직계약 체결을 통해 미국 전역의 주요 거점을 잇는 철도 노선 서비스를 구축함과 동시에 경쟁력 있는 운임을 확보했다.

미국 인터모달 시장의 성장 속도는 빠르다. 북미인터모달협회(IANA)에 따르면 북미 인터모달 시장은 약 79조원 규모로, 2030년까지 연 평균 성장률이 10.9%에 달할 것으로 전망된다.

이용호 LX판토스 대표는 "이번 JV설립으로 세계 최대 시장인 미국에서 인터모달 신사업 기반을 마련했다"며 "국제운송과 내륙철도를 연계한 엔드투엔드(End-to-End) 서비스 고도화로 미국 시장에서의 입지를 강화할 것"이라고 밝혔다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr
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