[ 아시아경제 ] 이스타항공이 카자흐스탄 노선에 취항해 중앙아시아 지역으로 하늘길을 넓힌다.

이스타항공은 국내 저비용항공사(LCC) 최초로 인천-알마티 노선에 취항한다고 13일 밝혔다. 알마티는 카자흐스탄에서 가장 큰 도시다.

이 노선은 이스타항공 운항 노선 중 최장 거리로, 편도 약 6시간이 소요된다. 4월 7일부터 주 2회(월·금) 운항하며, 항공기는 연료 효율이 높고 운항 가능 거리가 긴 B737-8이 투입될 예정이다. 가는편은 오후 7시 30분(이하 현지시간) 인천국제공항에서 출발해 오후 10시 45분 알마티국제공항에 도착하고, 오는편은 오후 11시 45분 출발, 다음 날 오전 9시 50분에 인천국제공항에 도착한다.

알마티는 '아시아의 알프스'로 불리는 여행지로, 만년설의 톈산산맥을 감상할 수 있다. 트레킹, 백패킹, 패러글라이딩, 스키 등 액티비티의 성지로도 알려져 있다.

고려인 동포와 외국인 노동자의 항공 수요도 높다고 이스타항공은 소개했다. 이스타항공은 앞서 지난해 6월 고려인 동포 교류단체인 고려인글로벌네트워크(KGN)와 중앙아시아 노선 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다.

이스타항공은 알마티 취항을 기념해 이날 오전 10시부터 특가 프로모션을 진행한다. 공항이용료와 유류할증료를 포함한 편도 총액은 인천-알마티 19만9000원부터다. 탑승 기간은 취항일인 4월 7일부터 10월 24일까지다.

이스타항공 관계자는 "알마티는 항공 수요뿐만 아니라 관광지로서의 매력도 많아 성장 잠재력이 큰 시장"이라며 "이번 취항으로 많은 분이 더욱 합리적인 운임으로 새로운 여행 경험을 하실 수 있을 것"이라고 말했다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr
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