LS전선이 미국 정부의 관세 부과 조사에 늦장 대응으로 체면을 구기게 됐다. LS전선은 영향은 없다는 입장이지만 ‘비협조적 기업’으로 낙인 찍히며 향후 미국 수출에 불확실성이 높아질 수 있다는 전망이 나온다. 

6일 관련업계에 따르면 미국 상무부는 LS전선과 자회사 가온전선을 조사에 비협조적이었다고 판단해 ‘불리한 가용정보(AFA)’를 적용했다.  

앞서 미국 정부는 한국에서 수출하는 모든 알루미늄 연선·케이블(AWC)이 중국산 원재료를 사용했다고 판단, 총 86%의 반덤핑·상계관세 부과를 결정했다. 

반덤핑과 상계관세는 각각 52.79%, 33.44%다. 상무부 조사가 시작된 2023년 10월 이후 수출품부터 관세가 소급 적용된다. 해당 조사는 지난해 8월 예비 판정이 나왔고, 이번에 최종 판정이 내려졌다. 관세 부과 기업은 100% 중국 자본의 기업이지만 국내 기업에도 불똥이 튄 상황이다. 

동일전선 등 다른 기업은 중국산 원자재를 사용하지 않았다는 별도 증명을 제출하면 관세를 면제받을 수 있지만 대원전선, 가온전선, LS전선, 태화, 티엠시 등 5곳은 AFA 적용으로 관세 면제를 받을 수 없게 됐다.

문제는 대기업인 LS전선이 이를 감지하지 못하고 안일하게 대응했다는 점이다.

LS전선의 자회사 가온전선은 미국이 해명 요구서를 국제우편으로 보냈다는 사실을 모르고 있다가 답변 기한을 6개월이나 넘겨 자료를 보내는 등 미흡하게 대응한 것으로 알려졌다.

LS전선 측은 이번 조사 대상이 된 제품의 경우 미국 수출을 하지 않고 있어 영향은 크지 않다는 입장이다. 그러나 업계에서는 AFA 적용으로 향후 현지 사업 불확실성이 높아질 수 있다는 의견이 나온다.

AFA란 미국 상무부가 조사대상 기업이 자료를 제대로 제출하지 않거나 충분한 협조를 하지 않았다고 판단할 경우 미국 기업이 제출한 불리한 정보를 사용해 고율의 관세를 부과하는 조사기법이다. 

미국은 2015년 관세법 개정으로 이를 도입한 이후 우리 제품에 AFA를 적용했다. 세율만 9.49%~60.81%에 달한다. 대표적인 것이 지난 2017년 냉연강판에 대한 관세 폭탄이다. 

더 나아가 해당 기업들은 앞으로 중국산 원자재 사용 여부를 증명할 기회 자체를 박탈당했다. 미국은 수입품 선정 및 사업 입찰 단계에서 일종의 처벌 조치인 AFA 지정 등 각종 규정 위반 이력을 따지기 때문에 최악의 경우 다른 제품의 수출길도 막힐 수 있다. AFA 지정은 미 정부가 해제하지 않는 한 지속된다.