삼일절 연휴 기간 동안 일본을 오간 항공 승객이 전년도에 비해 크게 증가한 것으로 나타났다.

9일 국회 국토교통위원회 소속 이연희 더불어민주당 의원이 인천국제공항공사와 한국공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 1일부터 3일까지 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객 수는 총 23만1956명으로 집계됐다. 이는 전년 동기간 대비 10.2% 증가한 수치다.

2019년 코로나19 이전의 삼일절 연휴 기간과 비교하면 이번 승객 수치는 무려 15.1% 증가했다. 올해 삼일절 연휴 동안 인천공항에서만 16만2235명이 일본 노선을 이용했으며, 김포·김해·제주·청주·대구 등 다른 주요 공항에서는 총 6만9721명이 해당 노선을 택했다. 이는 각각 지난해 같은 기간보다 각각 9.1%, 12.9% 늘어난 것이다.

이러한 일본 항공 노선의 인기는 국제선 전체 상승세를 상회하는 모습을 보였다. 삼일절 연휴 전체 국제선 이용객은 총 81만448명으로 작년보다 7.7% 많았다. 무비자 개인 여행 재개 이후 고물가와 엔저 현상 덕분에 소비 부담이 줄어든 점이 영향을 미친 것으로 보인다.

이에 따라 항공사들은 도쿄와 오사카 등 인기 대도시뿐 아니라 소도시 노선도 증편하여 승객 유치를 적극적으로 추진하고 있다. 대한항공은 지난해 구마모토 노선을 재개했고 아시아나항공 역시 정기편 운행을 다시 시작했다. 이스타항공은 도쿠시마로의 새로운 취항을 통해 경쟁력을 강화하고 있다.

반면 같은 기간 국내선 항공 승객 수는 감소했다. 삼일절 연휴 동안 국내선 이용자는 총 45만2873명으로 지난해보다 12.5% 줄었다. 김포와 제주 공항에서 각각 약 15%, 10.5% 감소를 기록했다.