[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 김병주 MBK파트너스 회장이 국회 정무위원회 긴급 현안질의에 출석하지 않고 중국으로 출장을 떠나 논란이 일고 있다. 김 회장은 MBK파트너스 명의의 서면을 통해 일정 금액의 사재 출연을 통해 홈플러스 협력업체들의 결제대금 문제를 해결하겠다는 입장을 내놨다. 그러나 금액과 시기 등 구체적인 내용이 명확하지 않아 진정성을 두고 의문이 제기된다. 일각에서는 국회 출석을 회피하기 위한 면피성 대응이라는 지적도 나온다.

금융투자업계에서는 홈플러스 정상화를 위해 최소 1조 원 이상의 자금이 필요하다는 분석이 지배적이다. 일부에서는 1조 6000억 원 이상의 투자가 이뤄져야 한다는 의견도 제기된다. 그러나 MBK파트너스가 지원할 금액을 명확히 밝히지 않은 점을 고려하면, 기대보다 적은 규모의 재정지원이 이뤄질 가능성이 크다는 관측이 나온다.

재계 관계자는 "MBK파트너스는 사모펀드이기 때문에 기업 회생 여부를 자체적으로 결정할 수 있다. 만약 대기업이었다면 기업 회생 절차를 선택하기 어려웠을 것"이라며 "김 회장이 국회 출석을 요구받으면서 면피용 대책을 내놓은 것에 불과하다"고 꼬집었다.

또 다른 관계자는 "여론이 예상보다 거세지자 홈플러스 임직원과 납품업체들을 앞세우고 있다"며 "주주도 피해자라는 인식과 발언이 실제 피해자들을 더욱 분노하게 만들고 있다"고 비판했다.

이날 열리는 국회 정무위원회 긴급현안질의에는 김병주 회장이 불출석을 통보한 가운데, 김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 공동대표와 조주연 홈플러스 공동대표 등이 참석할 예정이다.

일각에서는 김 회장의 재정지원 방식과 금액이 공개될 가능성이 있다는 관측이 나오지만, 앞서 홈플러스 기자회견과 마찬가지로 실질적인 대책이 제시되지 않을 것이라는 우려도 크다.

한편, 홈플러스 물품구매 전단채 피해자 비상대책위원회는 전날(17일) 국회에서 긴급 간담회를 열고, 홈플러스가 신용등급 강등 사실을 인지하고도 단기사채(ABSTB)를 발행했다며 사기성 채권 판매 의혹을 제기했다. 사기발행이 인정될 경우, 투자자들은 전액을 상환받을 수 있다. 피해자들이 추산한 홈플러스 ABSTB 미상환 잔액은 4019억 원으로 금융자산으로 분류돼 있으며, 피해자들은 이를 상거래채권으로 변경할 것을 요구하고 있다. 금융자산으로 분류될 경우 변제 가능성이 낮아, 피해자들의 손실이 불가피하다는 우려가 나온다.