제약·바이오 업계의 정기 주주총회(주총) 시즌이 본격적으로 시작됐지만, 주총 일정이 3월 말에 몰리면서 여러 기업에 투자한 주주들의 고심이 깊어지고 있다. 이런 가운데 주주들의 편의를 도모하기 위해 주요 제약·바이오 기업들이 선제적으로 전자투표제를 도입하고 있다는 점은 긍정적인 요소라는 평가다. 

18일 제약·바이오 업계에 따르면 삼성바이오로직스, 셀트리온, SK바이오팜, 유한양행, 한미약품, GC녹십자, 종근당, 대웅제약, 동아에스티, 광동제약, JW중외제약, 일동제약 등 다수의 기업들이 올해 정기주총에서 전자투표제를 시행하고 있는 것으로 나타났다.

지난 14일 업계에서 가장 먼저 주총을 개최한 삼성바이오로직스 역시 전자투표를 실시했는데, 재무제표 승인 정관 변경, 사내외이사 및 감사위원 선임, 이사보수한도 승인 등 6개의 주요 안건이 원안대로 모두 승인됐다.

삼성바이오로직스는 주총을 인천 연수구 송도컨벤시아에서 개최하면서 이동 편의성이 떨어진다는 지적이 있었지만, 전자투표와 온라인 중계를 통해 이를 보완했다.

전자투표제는 소액주주들의 의결권 행사를 장려하기 위해 지난 2010년 5월 상법개정(상법 제368조의 4에 근거)을 통해 도입됐다. 이에 따라 회사는 이사회 결의로 주주가 총회에 출석하지 않고 인터넷 등 전자적 방법으로 의결권을 행사할 수 있도록 정하는 것이 가능하다.

특히 주주들에게 있어 의결권 행사는 매우 중요한 권리이지만, 회사 위치가 멀리 있거나 주총 일정이 맞지 않는 경우 참여가 어려운 경우가 발생한다. 이를 보완하기 위한 방법으로 전자투표제가 주로 활용된다.

서면으로 의결권을 행사하는 경우도 있지만, 현재는 회사가 정한 전자투표 행사기간 동안 자체 플랫폼이나 한국예탁결제원과 삼성증권 등이 제공하는 전자투표 플랫폼을 활용해 의결권을 행사하는 경우가 늘고 있다.

제약·바이오 기업들 역시 다른 상장사들과 마찬가지로 3월 넷째주 주총일정이 대거 몰려있다. 오는 26일 주총을 개최하는 곳만 40여 곳에 이르는 것으로 알려지면서 전자투표제의 필요성이 강조되는 상황이다.

이에 따라 여러 회사가 한날한시에 주총을 개최하더라도 전자투표를 도입하게 되면 주주는 각 회사에 안건에 대한 본인의 의결권을 행사할 수 있다. 금융감독원 등에서도 주총에서 전자투표제를 도입하지 않은 기업에 대해 이를 의무화하거나 강력히 권장하는 상황이다.

ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화하고 있는 기업 입장에서도 주주 친화적이라는 이미지 제고가 가능해져 다수의 기업들이 전자투표제 활성화에 나서고 있는 모습이다.

다만 아직 중소 제약·바이오 기업들은 비용과 부족한 인력 등을 이유로 도입에 소극적인 모습이다. 자본시장연구원에 따르면 지난해 2월과 3월에 주총을 연 2480개사 가운데 전자투표를 채택한 회사는 1517개사(61.1%)인 것으로 조사됐다. 이 중 코스피 상장사는 72.3%가 전자투표를 도입했지만, 코스닥 상장사는 55.9%로 상대적으로 낮았다.

업계 관계자는 “최근 제약·바이오 업계도 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 등 기업 가치를 끌어올리기 위해 전자투표제를 도입하는 곳이 많이 늘어났다”며 “아직 일부 기업들에는 이를 도입하지 않는 곳도 있지만 대형사들이 먼저 진행하다 보면 차츰 전자투표를 도입하는 곳이 늘어날 것”이라고 말했다.