캐스퍼 일렉트릭(수출명 인스터)이 소형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV)의 한계를 깨고, 레이싱카로 재탄생했다.

현대자동차는 지난 31일 서울 성수동에 있는 ‘피치스 도원’에서 상상력의 한계를 뛰어넘는 혁신적 디자인 콘셉트카 ‘INSTEROID(인스터로이드)’를 공개했다고 1일 밝혔다.

지난해 유럽 시장에 첫선을 보인 인스터는 최근 ‘2025 세계 올해의 자동차(2025 World Car of the Year·WCOTY)’ 최종 결선 후보에 오르는 등 전 세계적으로 관심을 받는 전기차다.

이에 현대차는 ‘인스터(INSTER)’의 유니크(Unique)하고 경쾌한 정신에 ‘강화하다’라는 뜻의 ‘스테로이드(STEROID)’를 결합한 콘셉트카를 디자인했다. 인스터로이드라는 이름에 따라 스포티하고 역동적인 에너지를 강조했다는 후문이다.

특히, ‘만약에(What if)?’라는 질문을 과감하고 독특하게 풀어내는 데 집중했다. 실용성과 주행의 즐거움을 겸비한 인스터에 비디오 게임적 요소를 결합한 것이다.

외관은 인스터만의 독창적인 디자인 감성을 살리면서도 ▲소형 EV 한계를 뛰어넘은 바디 ▲21인치 휠 ▲공기역학 요소가 돋보이는 윙 스포일러 적용 ▲휠 아치 공기 플랩 등을 결합해 안정성과 효율성을 향상했다.

차량 내부는 몰입형 사운드스케이프, 유니크한 콕핏을 통해 보다 몰입감 있는 디지털 경험을 제공하고자 했다.

뿐만 아니라 계기판과 사운드 디자인, 차량 외관 및 내부 곳곳에 인스터로이드를 상징하는 ‘부스트’ 캐릭터를 적용할 수 있도록 해, 개성과 취향을 중시하는 운전자에게 커스터마이징의 재미를 제공했다.

‘인스터로이드 유니크 사운드’는 차량 승·하차, 대기 중, 드리프트 등 다양한 상황에 맞게 개발된 소리를 낸다. 차와 운전자의 감정적 소통이라는 새로운 개념을 선보였다는 평이다.

소재 측면에서는 현대차가 추구하는 지속가능한 혁신과 공존에 대한 비전을 담았다. 3D 니트 원단을 활용해 재활용된 실이 사용됐으며, 격자무늬의 경량 래티스 구조를 적용해 무게를 줄이면서도 친환경성을 고려했다.

현대차는 이날 행사에서 상품과 디자이너 실무 담당자들이 인스터로이드를 통해 구현하고자 했던 새로운 디자인적 도전에 대한 의지를 직접 소통하는 자리를 마련했다.

행사장 한 편에는 인스터로이드를 활용한 다양한 게임을 체험할 수 있는 공간을 마련해 젊은 고객들과 공감대를 형성하고 진정성 있는 소통을 이어가고자 했다.

현대차는 이날 인스터로이드를 주제로 한 자체 개발 게임을 최초 공개했으며, 현장에서는 넥슨의 ‘카트라이더 러쉬플러스’와 협업해 제작한 인스터로이드 카트를 직접 체험해 볼 수 있다.

사이먼 로스비 현대디자인센터장 전무는 “인스터로이드는 감정과 상상력을 자극할 수 있는 새로운 방식을 하나하나 탐구하며, 순수한 즐거움을 표현한 콘셉트카”라며 “강렬한 디자인뿐만 아니라 몰입감 있는 사운드 경험으로 인스터로이드는 우리 모두가 조금 더 자유롭게 꿈꾸고 행복하게 상상할 수 있도록 해줄 것”이라고 말했다.

한편, 현대차는 이날 인스터로이드의 경쾌함과 유쾌함을 엿볼 수 있는 24초 분량의 짧은 영상을 공개했다. 인스터로이드는 이후 3일부터 진행되는 ‘서울 모빌리티쇼’에서 일반 대중에게 공개된다. 또한, 향후 인스터의 주요 시장에서 대중을 만나며 현대차의 한계를 뛰어넘는 비전을 선보일 계획이다.