홈플러스가 발행한 전자단기사채(ABSTB)와 관련된 투자자 피해 사태가 집단 소송 국면으로 치닫고 있다.

3일 피해자들은 홈플러스와 대주주 MBK파트너스를 향해 책임 있는 대책을 요구하며, 오는 10일까지 해결 의지를 보이지 않을 경우 형사고소에 나서겠다고 밝혔다.

이번 사태의 핵심은 홈플러스가 기업회생절차를 신청하기 직전까지도 투자자들로부터 전단채를 모집했다는 점이다.

문제는 당시 이미 홈플러스의 신용등급이 하락할 수 있다는 가능성이 있었고, 그 사실을 대주주인 MBK와 홈플러스 경영진이 인지하고 있었을 것이라는 의혹이 제기된 것이다.

하나증권, 현대차증권, 유진투자증권, 신영증권 등 4개 증권사는 이 같은 사실을 문제 삼아 홈플러스와 경영진을 형사 고소한 상태다. 이들은 ‘사실상 기습적으로 기업회생을 신청하며 전단채 상환 책임을 개인투자자들에게 떠넘겼다’고 주장한다.

홈플러스 전단채 피해자 비상대책위원회(비대위)는 입장문을 통해 MBK 김병주 회장, 김광일 부회장, 그리고 홈플러스 경영진에게 10일까지 구체적인 대책을 내놓을 것을 요구했다. 만약 이를 이행하지 않으면, 11일 서울중앙지검에 고소 및 고발장을 제출하겠다는 방침이다.

비대위는 특히 김병주 회장이 해외 체류 중인 점을 들어 '책임 회피'로 간주하고 있으며, MBK의 글로벌 평판에 타격을 주는 전략도 예고했다.

이들은 "MBK가 활동 중인 각국의 금융당국과 언론에 'MBK 요주의령'과 피해자 탄원서를 전달할 것"이라며 국제 여론전에 돌입하겠다는 입장을 밝혔다.

한편 홈플러스 측은 전단채를 상거래채권으로 분류하고, 원금 전액을 변제하겠다고는 밝혔지만, 아직까지 구체적인 상환 계획이나 실행 시점은 공개하지 않고 있다. 이처럼 불확실한 태도가 오히려 피해자들의 집단행동을 부추기는 형국이다.

비대위는 김광일 부회장의 자택 앞에서 피켓 시위도 준비 중이다. 이들은 사재 출연 등 실질적 조치를 통해 홈플러스 정상화와 투자자 손실 회복에 나설 것을 강력히 촉구하고 있다.

현재 금융감독원도 MBK의 사전 기업회생절차 준비 여부에 대해 조사 중이다. 향후 조사 결과와 별개로, 피해자들의 형사 고발이 본격화될 경우 MBK와 홈플러스는 법적 대응에 나서야 할 상황이 불가피하다.

또한, 전단채를 매입한 기관 투자자 외에도 일반 개인투자자들의 피해 사례가 드러날 경우, 더 광범위한 소비자 보호 및 자본시장 제도 개선 논의로 확산될 가능성도 배제할 수 없다.