[투어코리아=조성란 기자] 제주 한라산 설경 탐방을 위한 ‘한라눈꽃버스’에 지난해 12월 21일부터 올해 3월 3일까지 총 5만 8,262명이 탑승, 한라눈꽃버스가 새로운 관광명물로 떠올랐다. 

제주특별자치도에 따르면, 산간지역 폭설로 인한 교통통제로 10일(휴일5일, 평일5일)을 제외하고 주말을 포함한 휴일기간동안 총 24일간 3만 3,545명(1,398명/일)이, 평일 총 26일간 2만 4,717명(951명/일)이 이용했다.

한라눈꽃버스는 겨울철 1100고지를 찾는 자가용 이용자 감소를 유도해 일대의 교통난 해소와 한라산 설경 감상이라는 특별한 탐방 경험을 제공하기 위해 마련됐다.

지난해 12월 21일 제주시 버스터미널에서 출발하는 1100번 버스를 시작으로, 올해 1월 25일부터는 서귀포지역 주민과 관광객 편의를 위해 서귀포등기소에서 출발하는 1100-1번 버스도 추가 운행했다.

한라눈꽃버스 운행 초기에는 주말과 휴일에만 운행했으나, 올해 한라산을 중심으로 산간지역에 내린 지속적인 강설로 설경 이용객이 급증함에 따라, 올해 1월 13일부터는 평일까지 확대 운영했다.

김태완 제주도 교통항공국장은 “다가오는 겨울에도 더 많은 도민과 관광객들이 한라산 설경을 즐길 수 있도록 한라눈꽃버스를 확대 운영할 것”이라며 “1100로의 교통혼잡 완화를 위한 대책도 함께 마련해 대중교통 서비스 품질을 높이겠다”고 밝혔다.