서울시가 갈수록 심각해지는 자살 문제를 해결하고자 24시간 상담창구를 확대하고 자치구별 전문 상담소를 설치한다. 특히 자살률이 높은 지역은 별도 관리할 방침으로, 시민 누구나 전문 상담을 받을 수 있도록 상담비 지원에도 나서기로 했다.
28일 서울시는 이같은 내용을 골자로 한 '자살예방 종합계획'을 발표하고 2030년까지 서울시민의 자살률을 50% 이상 줄여 OECD 평균 수준까지 낮추겠다고 밝혔다.

여기에는 지난해 서울시민 10만명당 23.2명까지 치솟은 자살률을 더 이상 방치할 수 없다는 판단이 깔려 있다. 2015년 이후 최대치로 서울시민 2중 1명은 스스로 '정신건강에 문제가 있다' 생각하고 있는 것으로 조사됐다.
이날 서울시가 내놓은 대책은 지난 21일 오세훈 서울시장이 발표한 '고립은둔종합대책'의 후속 조치이기도 하다. ▲일상 마음돌봄 ▲지역주도 ▲시민참여가 기반으로, 자살을 아예 생각하지 못하도록 선제적이면서 강력한 예방책을 가동한다는 게 핵심이다.
우선 시민들이 자살 고위험군으로 전환되기 전 일상 속에서 마음건강을 돌볼 수 있도록 상담 인프라를 확충하기로 했다. 24시간 연결 가능한 전화 상담창구를 확대 운영하고 자치구별 1개소 이상의 '마음상담소'를 설치해 언제든 방문이 가능하도록 할 계획이다.
24시간 자살예방상담 마음이음 상담전화 상담 인력도 현 12명에서 2026년 30명까지 늘리기로 했다. 자살예방 상담의 경우 한번 전화를 하면 긴 시간 통화가 이뤄지는 것이 일반적으로 한정된 상담사가 모든 상담자를 응대하기 어렵다는 문제를 감안한 조치다.
시민 누구나 민간의 전문심리상담을 받을 수 있는 지원 체계도 구축한다. 경증 우울감과 불안이 자살고위험으로 증폭되는 것을 사전 차단하기 위해서다. 올해 2만명을 시작으로 매년 대상을 확대해 2027년부터는 매년 10만명에게 상담을 제공할 방침이다. 상담은 주 1회(50분 이상) 총 8주간 제공하며 1인당 지원금액은 회당 8만원이다.
지역별 맞춤형 지원에도 나선다. '서울형 자살예방 통합모델'이 대표적으로, 자살고위험군 발굴과 지원을 동 단위로 추진하는 내용이다. 여기에는 정신의료기관에서 진행한 마음건강검진과 상담비용 지원이 포함됐다. 특히 자살률이 높은 지역, 예컨대 1인 가구 밀집지나 알코홀릭 중년이 많은 지역을 '동행촌 생명존중 마을(가칭)'로 지정해 동네 병원, 상점, 통반장 등이 이들을 돌보는 시스템도 고민하기로 했다.
청년~어르신까지 생애주기별 맞춤형 자살예방사업도 펼친다. 최근 급증하는 중장년과 고령층 자살을 막기 위해 고위험군 신속 발굴과 외로움을 줄일 수 있는 지역민들과의 네트워크 강화에 집중한다.
이밖에 서울시는 자살예방정책 관련 컨트롤타워 역할을 수행할 '서울시 자살예방위원회'를 신설해 각종 통계 분석과 심리 부검 강화, 자치구별 전담조직 구성 등 안전망 구축에 나설 방침이다. 김태희 서울시 시민건강국장은 "자살은 개인의 문제가 아닌 복합적 원인에 의해 발생하는 사회적 책임으로 접근해야 할 문제"라며 "초기 우울감과 고립감을 느끼는 시민에 대한 선행적인 지원과 마음관리로 외로움 없는 서울을 실현하고 이를 통해 서울시민의 자살률을 지속적으로 낮춰가겠다"고 말했다.




배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
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