[ 아시아경제 ] 환경미화원, 경비원 등 새벽노동자의 출근길 발이 되어줄 '새벽동행 자율주행버스'가 운행을 시작한다. 주간에 도봉산역광역환승센터~영등포역을 오가는 노선 160번 앞에 자율주행을 의미하는 'A'(Autonomous)가 붙은 A160번이라는 이름으로 운행된다.

서울시는 오는 26일부터 이같이 A160번 버스 운행을 시작한다고 24일 밝혔다. 오세훈 시장의 아이디어로 시작된 새벽동행 자율주행버스는 "첨단기술은 누구보다도 '사회적 약자'를 위해 가장 먼저 사용돼야 한다"는 시정 철학이 담긴 첨단교통혁신 정책 중 하나다.

그동안 160번 노선은 다른 버스에 비해 비교적 이른 시간대에 2대가 동시 운행을 시작함에도 종로·여의도 등 업무시설 밀집 지역을 경유해 혼잡하다는 이유로 증차 또는 첫 차 출발 시간을 앞당겨 달라는 요구가 많았다.

A160번 버스는 오전 3시30분 도봉산광역환승센터를 출발해 영등포역까지 25.7km 구간을 오간다. 주말을 제외한 평일에만 운행한다. 기존 160번 노선을 일부 단축해 도봉산역광역환승센터~쌍문역~미아사거리~종로~공덕역~여의도환승센터~영등포역을 운행하며, 87개 일반 시내버스 정류소에 정차한다. 다만 파크윈타워·LG트윈타워 정류소(19284)는 자율주행 시 짧은 구간 무리한 차로변경으로 인한 사고 우려가 있어 정차하지 않는다.

A160번 버스는 정류소에 설치된 버스정보안내단말기(BIT) 실시간 도착시간 안내뿐 아니라 빈 좌석 정보도 안내된다. 네이버·카카오 등에서 '새벽 A160', 'A160'을 검색하면 실시간 위치와 도착시간, 빈 좌석 등도 확인할 수 있다.

안전을 고려해 입석은 금지된다. 이용자는 버스 전면에 부착된 LED 좌석표시기 또는 버스정보안내단말기(BIT) 등을 통해 탑승 전 빈자리가 있는지 확인해야 한다.

안정화 기간까지 A160번 버스는 당분간 무료로 운행되지만, 일반 시내버스처럼 교통카드를 태그해야 탑승할 수 있다. 시는 충분한 안정화 과정을 거쳐 내년 하반기 중 유료화할 예정이며, 요금은 조조할인을 적용한 1200원이 될 전망이다. 기후동행카드, 수도권 환승할인도 적용된다.

윤종장 서울시 교통실장은 "그간 누구보다 서울의 하루를 먼저 여는 시민들의 어려움에 공감해 약자와 함께하는 새벽동행 자율주행버스를 계속 확대해 나갈 계획"이라며 "앞으로 첨단기술 교통의 수혜가 소외된 사회적 약자에게 먼저 돌아갈 수 있도록 역량을 집중할 것"이라고 전했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>