[ 아시아경제 ] 이재명 더불어민주당 대표가 지난달 31일(현지시간) 영국 주간지 이코노미스트와의 인터뷰에서 "민주당의 주된 가치는 실용주의"라고 밝혔다.

민주당은 1일 보도자료를 통해 이 대표가 인터뷰에서 '성장의 회복과 파이(자체)를 성장시키는 것의 중요성'을 강조했다고 전했다.

이 대표는 국민의힘 지지율이 민주당보다 더 높거나 양당이 접전인 여론조사 결과에 대해 "현재 진행 중인 혼란에 좌절한 유권자들이 과거엔 민주당을 야당 세력으로 여겼지만 이제는 책임을 져야 하는 지도 세력으로 보고 있다"고 말했다.

한일 관계와 관련해서는 "한국은 자유민주주의 진영의 일원이다. 지정학적 현실을 고려할 때 일본과의 관계를 더욱 심화하고, 한미일 3국 협력을 지속하는 데 이의가 없다"며 "양국 관계가 적대적이지 않아 일본의 국방력 강화는 한국에 위협이 되지 않는다"고 밝혔다.

이 대표는 "일본은 한국을 침략해 끔찍한 인권 침해를 저질렀음에도 제대로 사과하지 않은 아주 이상한 사람들로 가득한 나라라고 생각하곤 했다. 변호사 시절 일본을 방문한 뒤 일본인의 근면함과 성실함 예의에 충격을 받았다"며 "결국 정치로 인해 관계가 왜곡됐다는 사실을 알게 됐다"고 말했다. 다만 윤석열 대통령의 대일 외교에 대해 "지나치게 복종하는 태도"라며 비판했다.

지난 총선 유세 도중 정부의 대중 외교 기조를 비판한 이른바 '셰셰'(謝謝·고맙습니다) 발언에 대해서는 "대만해협이 어떻게 되든지 우리가 왜 신경을 써야 하나. 우선 우리부터 챙겨야 하지 않을까"라며 "해당 발언은 단지 한국이 실용적인 외교를 해야 한다는 의미일 뿐 국익을 해칠 정도로 중국과의 관계가 악화하는 것은 피해야 한다는 취지였다"고 설명했다.

이 대표는 대북 문제에 대해 "양국 관계가 적대적이지만 억제와 대화의 균형이 왜곡됐다"며 "우리는 이미 북한을 억제할 만큼 군사적으로 충분히 강하고, 지금 주어진 과제는 소통과 참여를 통해 관계를 개선해 나가는 것"이라고 말했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>