[ 아시아경제 ] 인구 감소 여파로 경남지역에서 올해 초등학교 입학생이 한명도 없는 학교가 26곳인 것으로 나타났다.

경남도교육청은 6일 초등학교 입학생이 한명도 없는 곳은 도내 18개 시군 중 13개 시군이라고 밝혔다. 여기에는 창원과 김해 등 인구 50만명이 넘는 대도시도 포함됐다.

지역별로는 통영·고성 각 4개교, 합천·하동 각 3개교, 창원·밀양·창녕 각 2개교, 진주·김해·거제·양산·의령·산청 각 1개교다. 입학생이 1명인 학교도 33곳이다. 창원과 함양을 제외한 나머지 16개 시군에 해당한다.

올해 초등학교 예비 소집 결과 입학생은 2만701명으로 지난해와 비교해 2740명이 감소했다. 입학생이 없는 학교는 1곳이 더 늘었다.

도내 초등학교 1학년 학급 당 학생 수가 23명인 것으로 고려하면 약 119개 학급이 사라진 것이다.

초등학교 신입생 수는 계속 감소세를 보인다. 2021년 3만185명, 2022년에 3만명대가 무너져 2만9858명으로 집계됐다. 2023년 2만7154명, 2024년 2만3411명, 올해 2만701명이다. 향후 4년간 신입생은 더 감소할 것으로 보인다. 내년에 2만명이 붕괴해 1만9811명, 2027년 1만8177명, 2028년 1만7338명, 2029년 1만6337명까지 줄어들 것으로 전망된다.

도교육청 관계자는 "지자체와 교육청이 함께 돌봄 시스템을 구축하는 경남형 사회적 돌봄 제도 등을 통해 인구 감소 등 지역 소멸에 대응하겠다"고 전했다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr
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