[ 아시아경제 ] 농촌진흥청이 '바이오푸드테크팀'을 신설하는 등 스마트농업과 그린바이오, 푸드테크 등 미래 신성장 분야 기능 확대를 위한 조직개편을 단행했다고 25일 밝혔다.

농진청 관계자는 "이번 조직개편은 전체 기구·정원 수 증가 없이 기능을 강화하고 인력을 효율적으로 배치, 국민이 체감하는 성과 창출을 지원할 목적으로 추진됐다"며 "농업의 미래 성장산업화, 현장 문제·민생현안의 신속한 해결, 국가 기본임무의 충실한 이행에 중점을 뒀다"고 설명했다.

우선 농진청은 본청에 그린바이오와 푸드테크 분야 연구 개발 총괄기획·조정 및 운영을 전담하는 바이오푸드테크팀을 신설해 기존 스마트농업팀과 함께 첨단기술 융복합을 통한 농업의 기술혁신을 견인할 계획이다.

또 국립농업과학원의 농식품자원부를 식품자원개발부로 확대·개편해 국립식량과학원 하부조직으로 이관한다. 식품자원개발부를 통해 쌀과 보리, 밀 등 주식의 재료가 되는 주곡 작물 가공·이용 기술 개발과 미래 식품소재 발굴 등 푸드테크 연구를 강화한다. 농업과학원 농업생명자원부 미생물 소재 및 천연물 관련 연구조직은 농업생물부로 이관해 기존 미생물과 곤충 등과 함께 그린바이오 연구 기능을 일원화하고 소재별 연구를 적극적으로 추진하기로 했다.

이와 함께 농업과학원 농업생명자원부 내 연구부서를 디지털육종지원과로 개편하고, 슈퍼컴퓨팅센터를 신설해 디지털 육종 연구를 강화한다. 농업공학부 내에 농업로봇과도 신설해 기존 스마트팜개발과와 함께 빅데이터·인공지능 활용, 농작업 로봇화 등 스마트농업 미래 기술 수요에 대응할 방침이다.

농진청은 농촌 노동력 부족 문제에 따른 밭농업기계화를 촉진하기 위해선 농업과학원의 한시 연구팀을 밭농업기계과로, 반려동물 인구 증가 등 사회적 요구를 반영해 축산과학원의 한시 연구팀을 동물복지과로 정규 직제화하고 인력을 확충한다.

농진청은 이상기상과 병·해충 확산 등 심화하는 기후 위기에 능동적으로 대처할 수 있도록 국립원예특작과학원에 북부원예시험장도 신설했다. 또 콩과 밀 등 소비량은 많지만, 자급률이 낮은 전략 작물 연구를 강화하기 위해 식량과학원의 한시 연구팀을 맥류작물과로 정규 직제화하는 등 밭작물 개발 연구 기능도 강화한다.

권재한 농진청장은 "이번 조직개편은 갈수록 심화하는 기후변화와 농촌 고령화라는 현실적 위기를 첨단기술 융합과 민관협력 활성화를 통해 극복하는 데 중점을 두고 추진했다"며 "농업의 기술혁신을 선도하면서 현안 난제를 해결하고 국민이 체감하는 성과를 창출할 수 있도록 경쟁력 있는 조직과 기능을 갖춰 나가겠다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr
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