[ 아시아경제 ] 지난해 출생아 수가 '깜짝' 반등했지만, 인구 감소세를 멈추기에는 역부족이었다. 지난 5년간 출생아보다 사망자가 많은 인구 자연 감소가 이어지면서 총 45만 6000명의 인구가 줄어든 것으로 조사됐다.

3일 통계청 국가통계포털(KOSIS)을 보면 지난해 우리나라 인구는 12만명 감소했다. 출생아 수가 23만8000명으로 전년보다 8000명 늘었지만, 사망자 수(35만8000명)가 이를 크게 웃돌았다.

우리나라 인구 자연 감소는 지난 2020년부터 시작됐다. 2020년 3만 3000명을 시작으로 2021년 5만 7000명, 2022년 12만 4000명, 2023년 12만 2000명, 지난해까지 3년 연속 12만 명대를 유지했다. 5년간 우리나라 인구(5121만 7000명·지난해 12월 기준)의 약 0.9%가 감소한 것이다.

시도별로 보면 세종시만 유일하게 출생아 수가 사망자 수를 넘어 1000명이 자연 증가했다. 나머지 16개 시도는 모두 자연 감소했다.

과거와 비교하면 인구 감소 추세는 더욱 뚜렷하다. 5년 단위로 보면 1990∼1994년에는 자연 증가 인구가 233만명에 달했으나, 이후 증가 폭은 꾸준히 둔화해 2000∼2004년 143만6000명, 2010∼2014년 98만4000명으로 줄었다. 2015∼2019년에는 39만6000명까지 감소했고, 2020년 이후부터는 감소세로 전환됐다.

일시적인 출산율 반등에도 불구하고 장기적인 인구 감소 추세는 계속될 가능성이 높다는 전망이 지배적이다. 통계청 장래인구추계에 따르면 우리나라 인구는 중위 추계 기준 2022년 5167만 명에서 2030년 5131만 명으로 감소한 뒤 2072년에는 3622만 명까지 줄어들 전망이다. 이는 1967년 수준과 비슷한 규모다.

국회예산정책처는 최근 장기재정 전망에서 인구 저위 시나리오가 현실화할 경우 국가채무 비율이 중위 전망(173.0%)보다 9.0%포인트 높은 181.9%까지 상승할 수 있다고 분석했다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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