사진 : 스페이스X 제공

일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 19일(현지시간) 텍사스주 보카치카 해변의 발사 시설 ‘스타베이스’에서 차세대 우주선 **스타십(Starship)**의 여섯 번째 시험 발사를 진행했다. 이번 발사는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 현장을 참관해 이목을 끌었다.

스타십은 1단 로켓 추진체 슈퍼헤비와 2단 우주선으로 구성된 스페이스X의 차세대 발사체다. 스페이스X는 이번 시험 발사에서 슈퍼헤비를 역추진 시스템으로 복귀시키고 발사대에 설치된 ‘메카질라(Mechazilla)’ 젓가락 팔로 회수하려 했으나 실패했다. 슈퍼헤비는 멕시코만 연안에 낙하했다.

한편, 2단 우주선 스타십은 약 60분간 지구 저궤도를 비행한 후 인도양에 수직 착수했다. 향후 스페이스X는 1단과 2단 모두를 완전 재사용 가능한 발사체로 개발해 발사 비용을 대폭 줄이고, 달과 화성 탐사에 활용할 계획이다.