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중국에서 과거 유배된 죄수들의 생활을 체험할 수 있도록 죄수복과 족쇄를 제공하는 관광 상품을 출시해 논란이 일고 있다. 현지 누리꾼들은 이를 두고 "아픈 역사를 돈벌이로 삼았다"며 비판을 쏟아냈다.

8일 홍콩 매체 '사우스차이나모닝포스트(SCMP)'에 따르면 중국 북동부 헤이룽장성은 12월부터 징포호 관광지에 일명 '닝구타 귀양 체험' 프로그램을 시작한다고 밝혔다. 그러면서 이 상품이 관광객과 수입을 늘리는 데 큰 도움이 될 것이라고 기대했다.

'닝구타'는 과거 헤이룽장성 남동쪽에 위치했던 무단장시의 가장 유명한 귀양지 중 하나다. 기록에 따르면 청나라 시대에 죄수 150만명 이상이 이곳 닝구타로 추방됐다. 많은 죄수들은 닝구타로 향하던 도중 목숨을 잃었고 살아남은 사람들은 지역 관리들에 의해 노예가 되기도 했다.

이곳을 방문한 관광객들은 과거 닝구타로 유배된 죄수들의 생활을 그대로 체험할 수 있다. 먼저 관광객들은 죄수복을 입고 나무로 된 칼과 족쇄를 차고 고대 유배 경로를 걷게 된다. 현장에는 고대 감옥 경비원 복장을 한 스태프들도 있어 더욱 몰입감을 더한다. 관광객들은 절망에 빠져 절벽에서 스스로 목숨을 끊었던 죄수들의 모습을 재현하기 위해 번지 점프를 할 수도 있다.

해당 상품이 공개되자 현지 누리꾼들은 비판을 쏟아냈다. 이들은 "비극의 역사를 관광 상품으로 개발하다니" "역사에 대한 예의가 아니다" "담당자는 무슨 생각이냐" "하러 가는 사람들이 있을까" "생각이 없어도 너무 없다" "저기 갈 거면 중국인이라고 하지 마라" "가짜뉴스가 아니라니. 충격적" 등의 반응을 보였다. 다만 "저렇게라도 역사를 기억하는 게 중요하다" "어린이들에게 좋은 역사 교육이 될 듯" "재밌고 신선하다" 등 일부 긍정적인 반응도 있었다.

한편 닝구타는 최근 중국 인기 드라마 '후궁견환전(옹정황제의 여인)'에 등장하며 화제가 됐다. 드라마는 청나라 옹정제 시기를 배경으로 16세의 한족 소녀 견환이 궁중에 궁인으로 들어가 황후를 꺾고 황태후의 자리에 오르기까지 벌어지는 일들과 후궁 간의 암투 등을 그렸다. 이 드라마에서 옹정황제는 황후의 가족을 닝구타로 추방했다. 이는 연출상 허구이지만 실제 역사에서 많은 이들이 누명을 쓰고 귀양길에 올랐다.

서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr
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