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(베를린=연합뉴스) 김계연 특파원 = 독일 조기총선을 3개월 앞두고 연임에 도전하는 올라프 숄츠 총리(사회민주당·SPD)에 대한 당내 반대 여론이 점점 거세지고 있다.

16일(현지시간) 슈피겔과 디차이트 등 현지 언론에 따르면 SPD 제하이머파 소속 의원들은 지난 12일 모임에서 숄츠 총리를 차기 총리 후보로 내세워서는 총선에서 승산이 없다는 데 의견을 모았다. 참석자들 사이에서는 "숄츠가 국민 신뢰를 완전히 잃었다", "숄츠를 위해 선거 운동을 할 동기가 없다", "2월 총선에서 재앙이 일어날 것"이라는 말도 나왔다.

제하이머파는 중도진보 SPD 내 보수 성향 인사들의 모임으로, 3대 계파 중 인원 수는 가장 많다. 일부 지역 당 조직에서 총리 후보 교체를 요구한 적은 있으나 중앙당 차원에서 이같은 목소리가 나오기는 처음이라고 현지 매체들은 전했다.

여론조사기관 인자(INSA)의 14∼15일 설문에서 응답자의 45％가 보리스 피스토리우스 국방장관이 대신 총리 후보로 나서야 한다고 답했다. SPD 지지자 가운데는 이같이 답한 비율이 59％에 달했다.

피스토리우스 장관은 여야 주요 정치인 20명에 대한 선호도 조사에서 1위를 달리는 반면 숄츠 총리는 19위에 처져 있다. SPD 정당 지지율 역시 15.5％로 중도보수 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합(32.5％), 극우 독일대안당(AfD·19.5％)에 이어 3위에 머물렀다.

SPD 지도부는 숄츠 총리를 당내 총리 후보로 내세우겠다는 입장을 바꾸지 않고 있다. CDU·CSU 연합 총리 후보인 프리드리히 메르츠 CDU 대표와 이념·정책 차이가 선명하다는 이유에서다. 독일 총리는 총선 이후 연방의원들이 뽑는다. 피스토리우스 장관 역시 차기 정부에서도 국방장관을 하고 싶다며 총리는 고사하고 있다.

라르스 클링바일 SPD 공동대표는 "정책 아닌 인물을 논의하는 건 중요하지 않다"며 총리 후보 논쟁이 불필요하게 가열됐다고 경고했다. SPD 지도부는 이달 30일 회의에서 총리 후보를 결정하고 내년 1월 중순 최종 확정할 방침이다.

자유민주당(FDP)의 연립정부 탈퇴로 SPD와 중도진보 연정에 남은 녹색당은 이날 로베르트 하베크 경제기후보호장관을 총리 후보로 지명할 계획이다. 녹색당은 최근 여론조사에서 지지율 11.5％로 4위를 기록했다.

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