(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 나카타니 겐 일본 방위상이 이르면 12월 하순에 방한해 김용현 한국 국방부 장관과 회담하는 방안을 조율 중이라고 18일 교도통신이 복수 관계자를 인용해 보도했다.

(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 나카타니 겐 일본 신임 방위상이 지난 10월 2일 도쿄에서 열린 주일한국대사관 주최 행사에 참석해 축사하고 있다. 2024.10.2. evan@yna.co.kr

일본 방위상의 방한이 성사되면 2015년 이후 9년 만이다.

앞서 나카타니 방위상은 취임 직후인 지난달 2일 주일본 한국대사관 주최 행사에 참석해 "가능한 한 빨리 한국을 방문하려 한다"고 말한 바 있다.

당시 그는 "한일 방위 협력이 급속히 진전되고 있다"며 '초계기 갈등' 재발 방지 대책에 합의한 6월 초 양국 국방장관 회담과 7월 신원식 당시 국방부 장관에 의한 15년 만의 일본 방위성 방문 등을 사례로 들었다.

그러면서 "한일 양국이 직면한 문제는 말할 것도 없이 북한 핵미사일"이라며 "양국 간 방위 협력은 지금까지 이상으로 중요해졌고 나도 전력을 다해 양국 방위 협력이 더 진전되도록 노력하고자 한다"고 말했다.

그는 같은 달 10일 김용현 장관과 첫 통화에서도 방한 의사를 전했다.

나카타니 방위상은 이달 7일에는 도쿄 남쪽 가나가와현 해상자위대 요코스카 기지에서 열린 한국 사관생도 해군 훈련 전단 입항 환영 행사에 참석, 한국 해군 함정에 승선하고 선원들과도 교류했다.

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