[ 아시아경제 ] 나카타니 겐 일본 방위상이 이르면 12월 하순에 방한해 김용현 한국 국방부 장관과 회담하는 방안을 조율 중이라고 18일 교도통신이 보도했다. 그는 취임 후 여러 차례 방한 의사를 밝힌 바 있다.

일본 방위상의 방한이 성사된다면 2015년 이후 9년 만에 이뤄지는 것이다. 2015년 방한한 방위상도 나카타니 방위상이었다.

이번에 그의 방한으로 양국 국방장관 회담이 열리면 도널드 트럼프 미 대통령 당선인의 취임을 앞두고 한일 양국과 한미일 협력의 중요성을 확인할 예정이라고 교도통신은 전했다. 또한 북한의 미사일 발사와 북·러 군사협력에 대해서도 논의할 것으로 보인다.

앞서 나카타니 방위상은 취임 직후인 지난달 2일 주일본 한국대사관 주최 행사에 참석해 "가능한 한 빨리 한국을 방문하려 한다"고 말한 바 있다. 당시 그는 "한일 방위 협력이 급속히 진전되고 있다"며 '초계기 갈등' 재발 방지 대책에 합의한 6월 초 양국 국방장관 회담 등을 사례로 들었다.

나카타니 방위상은 이달 7일에는 도쿄 남쪽 가나가와현 해상자위대 요코스카 기지에서 열린 한국 사관생도 해군 훈련 전단 입항 환영 행사에 참석, 한국 해군 함정에 승선하고 선원들과도 교류했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr
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