[ 아시아경제 ] 호주에서 고속도로를 달리던 여성 운전자가 자신의 다리를 기어오르는 독사를 보고 큰 충격을 받았지만, 갓길에 차를 세운 끝에 무사히 탈출했다.

1일(현지시간) 영국 일간 가디언, BBC 방송 등 외신은 전날 호주 멜버른 동부 교외 고속도로에서 발생한 사건에 대해 보도했다. 이날 빅토리아주 경찰은 한쪽 신발을 벗어 던진 여성이 지나가는 차량을 향해 멈춰달라는 손짓을 하고 있다는 신고를 받고 현장에 출동했다. 이 여성은 경찰에게 여성은 "운전하던 중 발에 뭔가가 있다고 느꼈다"며 "뱀이 다리 위로 기어오르는 것을 목격했다"고 진술했다. 당시 이 여성은 큰 충격을 받은 상태였다.

먼저 경찰은 이 여성이 뱀에 물렸는지 여부를 확인하기 위해 구급대 출동을 요청했다. 다행히 이 여성은 뱀에게 물리지 않았고, 구급대는 추가 진료를 위해 여성을 병원으로 이송했다. 그다음 경찰은 멜버른 지역 뱀 사냥꾼인 팀 난닝가를 불러 승용차 내부 수색에 나섰다. 뱀 사냥꾼은 핸들 아래에서 맹독성 뱀인 '호랑이뱀'을 찾아냈다. 또 차 안에는 놀란 운전자가 벗어던지고 간 신발 한 짝도 브레이크 근처에 남아 있었다. 난닝가는 "여성이 어떻게 안전하게 차를 세울 수 있었는지 모르겠다"며 "정말 무서웠을 것"이라고 말했다.

경찰은 운전자가 다리에 붙은 뱀을 떨쳐내는 동시에 다른 차량 사이를 뚫고 나와 차선을 변경해 갓길에 주차한 후 차 밖으로 탈출했다고 설명했다. 당시 차들은 시속 80㎞로 고속도로를 달리고 있었다. 도로를 지나던 운전자들은 차에서 뱀이 포획되는 모습을 보고 황당하다는 반응을 보였으며, 일부 운전자들은 뱀을 잡는 모습을 영상으로 찍기도 했다.

이 여성은 빅토리아주 남서쪽 지역에서 출발했는데 전문가는 해당 지역에서 뱀이 차 안으로 들어왔을 것으로 추정했다. 호랑이 뱀은 호주의 일부 지역에 서식하는 코브라과의 독사로, 세계에서 가장 위험한 맹독 뱀 중 하나다. 포획한 뱀은 주거 지역에서 충분히 멀리 떨어진 야생으로 돌려보낸 것으로 전해졌다.

한편 지난해 한 국내 방송에서도 고속도로에서 뱀의 습격을 받은 가족의 사연이 소개된 적이 있다.

작년 6월15일 방송된 JTBC '한문철의 블랙박스 리뷰'에서는 '고속도로 위 일가족 습격한 동물'이라는 주제로 블랙박스 영상이 공개됐다.

해당 영상에 등장한 가족은 속초 여행 후 집으로 돌아가는 길이었다. 그런데 자다가 깬 어머니는 "어머 내 머리를 막 깨물어"라며 갑작스레 나타난 동물에 기겁했다. 진행자 한문철 변호사는 이 동물에 대해 "유혈목이라는 독사. 꽃뱀이라고 부르는 뱀이다"라고 설명해 모두를 놀라게 했다. 이후 이 가족은 황급히 차를 갓길에 정차하고 아버지가 나서서 뱀을 제압했다. 아버지는 셀카봉으로 뱀을 제압한 뒤 풀숲에 풀어줬다고 전했다. 가족은 이 뱀이 휴게소 방문 당시 어머니가 차 문을 열고 산책을 다녀왔을 때 차 안으로 들어온 것으로 판단했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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