[ 아시아경제 ] 베트남 정부가 내년부터 전자담배를 전면 금지하기로 한 가운데, 향후 베트남을 찾는 한국인 관광객의 주의가 필요하다. 1일(현지시간) 현지 매체인 VN익스프레스는 "지난달 30일 베트남 국회가 내년부터 전자담배와 가열식 담배 제품 등을 광범위하게 금지하는 결의안을 표결 참석 의원 96%의 찬성으로 승인했다"고 보도했다.

해당 결의안은 국민 건강을 보호하기 위해 전자담배의 생산·판매·수입·보관·운송·사용을 금지하는 내용을 담고 있다. 이에 따라 정부는 전자담배를 막기 위해 필요한 구체적 조치를 마련하고 실행해야 한다. 국회는 이날 정부에 전자담배 금지 조치를 시행하고, 젊은 세대를 대상으로 전자담배의 해로운 영향에 대한 인식을 널리 알려야 한다고 촉구했다.

정부에서도 전자담배 근절을 위한 목소리를 내고 있다. 지난달 11일 다오 홍 란 베트남 보건부 장관은 국회에서 전자담배가 건강에 해로워 금지해야 한다면서 관련 법을 개정할 것을 제안한 바 있다. 당시 란 장관은 "전자담배와 가열식 담배 제품의 이용이 빠르게 늘고 있으며, 특히 청소년에게 잠재적 건강·안전 위험을 초래한다"고 말했다.

실제로 베트남에서 14세 이상 전자담배 이용률은 지난 2015년 0.2%에서 2020년 3.6%로 급속하게 증가했으며, 이 중 15∼24세의 이용률이 가장 높았다. 베트남은 한국보다 금연 관련 규제가 엄격하지 않아 실내 흡연도 빈번히 이뤄져 왔는데, 전자담배 금지 조치가 본격 시행되면 전자담배 이용도 처벌 대상이 될 것으로 보인다. 아직 구체적인 규제 방안이 발표되지는 않았으나, 정부가 마련하는 구체적인 규제안의 내용에 따라 관광객의 전자담배 이용이 처벌 대상이 될 수도 있다.

최근 한국 보건복지부가 의뢰한 연구 용역에 따르면 전자담배의 대부분을 차지하는 합성 니코틴의 유해성이 높은 것으로 나타났다. 보고서는 "그간 합성 니코틴 전자담배 판매업자는 합성 니코틴 원액이 정제를 거친 '순수 니코틴'으로, 연초니코틴(천연니코틴) 원액보다 덜 해롭다고 주장해왔다"면서 "하지만 연구 결과 실제 합성 니코틴 원액은 다수 유해 물질을 함유하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "합성 니코틴도 연초니코틴과 동일하게 규제할 필요가 있다"며 "미국, 영국, 캐나다 등 외국처럼 합성 니코틴과 연초니코틴을 구별하지 않고 관리하는 것이 바람직하다"고 강조했다. 합성 니코틴 원액에 많은 유해 물질이 검출되는 것은 니코틴 합성 과정에서 여러 종류의 반응물질과 유기용매를 사용하기 때문으로 보인다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
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