[ 아시아경제 ] 중국의 한 병원에서 낙태(임신중절)를 경험한 여성이 낳은 아이의 지능 지수가 낮다고 주장해 논란이다. 13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "중국 남부 광둥성 허위안시에 있는 한 병원은 환자 대기실에 낙태를 반대하는 내용의 포스터를 부착했다"고 보도했다. 이 포스터에는 "효도는 모든 건전한 행위 중에서 가장 으뜸이며 음행은 모든 불건전한 행위 중에서 가장 나쁜 행위"라며 낙태와 유산의 위험성을 강조하는 문구와 함께 우울증, 불안, 불면증, 자궁내막염, 불임 등 낙태의 부작용이 적혀 있었다.

이뿐만 아니라, 포스터에는 빨간색 글씨로 "낙태는 가문의 대를 끊고 남성 가족의 활력을 해친다", "낙태를 경험한 어머니에게서 태어난 아이들은 반항적이고, 화를 잘 내고, 부모에게 무례하고, 저체중이고, 지능 지수가 낮고, 건강이 나쁘다" 등 과학적 근거가 없는 내용이 적혀 있었다. 또한 '성질이 나쁜 아이'를 여아로, '성질이 좋은 아이'를 남아로 묘사하는 등 부적절한 이미지가 사용됐다.

이 사진이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하면서 "이게 공익 캠페인이 맞나", "청나라 시대인가" "낙태가 여성의 건강에 심각한 해를 끼치는 건 맞지만 남성과 가족에게 해를 끼치는 것으로 왜곡됐다", "터무니없는 일" 등 비판적인 목소리가 쏟아졌다.

논란이 커지자 병원 측은 "우리가 주도한 것이 아니라 외부 기관인 지역 위생건강위원회가 한 일"이라며 "우리 병원은 이 캠페인을 추진 및 검토하지 않았고 전시만 허용했다"고 해명했다. 다만 해명에 대해서도 의견이 분분하다. 위생건강위원회의 인식이라면 더 큰 문제이고, 검토 없이 무분별하게 부착했다는 비판이 나온다. 다만 한 지역 주민은 "허위안시의 많은 가정에서 태아의 성별을 확인한 뒤 여아인 경우 낙태를 요구한다"며 "해당 포스터는 이러한 관행을 막기 위한 것으로 보인다"고 SCMP에 말했다.

중국에서는 지난 2023년 약 900만 건의 낙태가 이뤄졌는데, 같은 해 출생아 수는 902만 명으로 집계됐다. 즉 출생아 수만큼의 낙태가 이뤄진 것이다. 낙태 건수의 50% 이상은 15~24세의 미혼 여성인 것으로 파악됐다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>