[ 아시아경제 ] 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 직후 대규모 국경·이민 단속을 예고한 가운데 현역 군인 1500명을 남부 국경에 투입한다.

22일(현지시간) 로버트 살래세스 미국 국방부 장관 대행은 성명을 내고 남서부 국경에 지상요원 1500명과 헬리콥터, 정보 분석관을 추가로 보내 탐지 및 감시 업무를 강화한다고 밝혔다.

이는 남서부 국경 지역에 있는 육군 병력을 60% 늘리는 조치다. AP통신에 따르면 남서부 국경에는 2500명의 주 방위군과 예비군이 근무하고 있다. 현재 국경에서 근무하는 현역 군인은 없다.

아울러 국방부는 이민 당국이 캘리포니아주 샌디에이고와 텍사스주 엘패소에서 구금한 불법 이민자 5000명 이상을 추방하는 데 필요한 군 수송기를 제공할 계획이라고 밝혔다. 불법 입국과 인신매매를 막기 위해 국경에 물리적 장벽 건설을 지원하는 일도 고려 중이다. 살래세스 대행은 "이것은 시작에 불과하다"며 "국토안보부, 연방 기관 및 주 정부와 협력해 트럼프 대통령이 설명한 모든 범위의 위협에 대처하기 위한 추가 임무를 개발하고 실행할 것"이라고 밝혔다.

AP통신은 미군 관계자를 인용해 이번에 파견하는 병력은 해병대 500명과 육군으로 구성됐으며, 22일 오전 국경으로 이동을 시작했다고 전했다.

현역 군인 배치 규모는 더욱 확대될 것으로 보인다. 워싱턴포스트(WP)가 입수한 미국 세관 및 국경보호국 브리핑 문서에 따르면 트럼프 대통령이 남부 국경에 약 1만명의 병력을 파견할 준비를 하고 있다고 밝혔다.

또 해안경비대도 불법 입국과 밀매를 차단하기 위해 미국만(Gulf of America) 등 국경 지역에 쾌속정과 항공기, 보트 등 증강을 지시했다고 전했다. 트럼프 대통령은 기존 멕시코만(Gulf of Mexico) 지명을 미국만으로 바꾸겠다고 했다.

이번에 배치되는 현역 군인들이 법 집행에도 투입될지는 아직 확인되지 않았다. 만약 그렇게 된다면 수십 년 만에 미군 역할에 변화가 생긴다. 민병대법에 따라 현역 군인은 미국 내에서 법 집행 관련 업무를 맡지 못하게 돼 있다. 그러나 트럼프 대통령은 행정명령을 통해 차기 국방부 장관과 국토안보부 장관에게 반란법을 적용해야 하는지 보고할 것을 지시했다. 이 법을 적용하면 미국 내에서 민간 법 집행에 군대를 투입할 수 있다.

트럼프 대통령은 지난 20일 취임식에서 "남부 국경에서 국가 비상사태를 선포하겠다"며 "모든 불법 입국은 즉시 중단될 것이며, 수백만 명의 범죄 외국인을 그들이 온 곳으로 돌려보내는 절차를 시작할 것"이라고 말한 바 있다.

캐롤라인 리빗 백악관 대변인은 "이것은 트럼프 대통령이 선거 운동에서 내세운 것"이라며 "미국 국민은 국방부가 국토 안보를 진지하게 이행하기를 기다려왔다. 이는 미국인들에게 가장 중요한 우선순위"라고 말했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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