미국 백악관이 유명 가수 겸 배우 셀레나 고메즈의 이민자 추방 관련 ‘오열’ 영상에 대해 불법이민자에 의해 희생된 피해자 가족들의 증언을 담은 영상으로 맞대응했다.

백악관은 31일(현지시간) 인스타그램 계정을 통해 “불법체류 외국인에게 살해당한 케일라 해밀턴, 조셀린 눙가레이, 레이첼 모린의 어머니들이 셀레나 고메즈와 국경 수호 반대론자들에게 전하고 싶은 말이 있다”는 글과 함께 영상을 게시했다. 이 게시물은 2만 7천여 개의 ‘좋아요’를 받았다.

앞서 트럼프 행정부가 하루 새 불법이민자 956명을 체포했다고 발표하자 멕시코계 미국인 가수 고메즈는 지난달 27일 자신의 인스타그램에서 “모든 사람들이 공격을 받고 있다”며 “이해가 안 된다. 정말 미안하다. 뭔가 하고 싶은데 못하겠다. 뭘 해야 할지 모르겠다”는 내용의 영상을 멕시코 국기 이모티콘과 함께 게시했다.

이 영상은 곧 삭제됐지만 소셜미디어(SNS)를 통해 급속도로 확산됐다.

백악관의 이번 ‘맞불 영상’에 출연한 이들은 모두 불법체류자 범죄 피해자들의 어머니들이다. 눙가레이의 12세 딸 조셀린은 2024년 6월 휴스턴에서, 노블스의 20세 딸 케일라 해밀턴은 2022년 메릴랜드에서, 모린의 37세 딸 레이첼은 2023년에 각각 살해됐다.

영상에 등장한 알렉시스 눙가레이는 “고메즈는 배우이기 때문에 그 영상이 진실되고 현실적이라고 믿기 어렵다”고 비판했다. 태미 노블스는 “트럼프가 승리해 기쁘고, 이것이 이민 문제를 해결하는 최초의 법안 중 하나여서 매우 기쁘다”고 말했으며, 패티 모린은 “사람들을 속이고 불법에 대한 동정심을 불러일으키려는 계략”이라고 지적했다.

한편 트럼프 대통령은 지난달 20일 취임 이후 불법이민자 대량 추방 정책을 강력히 추진하고 있다. 최근 불법이민자들의 범죄에 대해 더 엄격한 처벌을 규정하는 ‘레이컨 라일리법’에 서명했으며, 관타나모만에 최대 3만명의 이민자를 수용할 수 있는 구금 시설 준비를 지시하는 대통령 각서에도 서명했다.