[ 아시아경제 ] 도널드 트럼프 행정부가 칼렙 비텔로 이민세관단속국(ICE) 국장 직무대행을 경질했다. ICE는 국토안보부 산하 불법체류자 단속 전담 기관이다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 21일(현지시간) 이 소식을 보도하며 “이는 불법체류자 추방 속도가 느리다는 트럼프 행정부 내부의 불만이 반영된 것”이라고 전했다.

정부 당국자는 ICE 지도부를 개편 중이며 곧 국장 직무대행을 발표할 예정이라고 말했다. 비텔로에 앞서 이달 초 다른 ICE 고위 공무원 2명도 해임됐다.

앞서 트럼프 대통령은 불법체류자의 사상 최대 추방 작전을 공언하며 1기 행정부에서 이민 정책을 담당했던 비텔로를 ICE 국장 대행으로 발탁했다.

WSJ은 트럼프 행정부 고위 당국자들이 ICE에 불법 이민자 체포 건수를 늘리라고 압박하고 있다고 전했다. 개별 현장 사무소에 하루 체포 목표치를 75건으로 제시하는 한편, 전국적으로는 하루 1500건의 체포가 이뤄져야 한다는 지시가 하달되기도 했다.

그러나 체포 건수는 목표에 도달하지 못하고 있다. 불법 이민자 추방 인원도 전임인 조 바이든 행정부 때보다 적다. 국토안보부 자료에 따르면 트럼프 대통령 취임 후 첫 달 추방 인원은 3만7660명이었다. 바이든 행정부의 마지막 1년간 월평균 추방 인원인 5만7000명을 훨씬 밑도는 수치다.

국토안보부는 바이든 행정부 시절에는 불법적으로 국경을 넘는 이민자가 너무 많았던 만큼 추방자도 많았던 것이라고 설명했지만, 트럼프 대통령은 기대에 미치지 못한 성과에 불만이 많은 것으로 알려졌다.

미군은 불법체류자를 항공편에 태워 과테말라와 온두라스, 파나마, 에콰도르, 페루, 인도로 보내고 있다. 또한 쿠바 관타나모 해군 기지 구금시설을 추방을 위한 중간 기착지로 활용하고 있다. 베네수엘라 국적 불법체류자 200여명이 관타나모로 이동했다가 최근 고국으로 돌아갔다.

트럼프 행정부는 범죄 기록이 없는 불법체류자를 더 쉽게 체포하고 추방하기 위한 방안을 마련하는 등 불법체류자 추방에 박차를 가하는 만큼, 향후 몇 년간 체포 및 추방 인원은 계속 늘어날 전망이다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>