볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국의 안전보장 대신 우크라이나의 나토(북대서양조약기구) 가입을 요구하며 종전 협상에 승부수를 띄웠다. 미러 정상이 우크라이나가 배제된 종전 협상에 돌입한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신을 ‘독재자’로 부르며 입지마저 좁히자 ‘레드 라인’으로 나토 가입을 들고나온 것이다. 이런 가운데 미국이 군사지원 대가로 우크라이나에 요구한 5000억 달러(약 713조원) 규모 ‘광물협정’은 타결이 임박했다.

로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 23일(현지시간) 기자회견에서 “우크라이나에 평화가 온다면, 내가 이 자리에서 떠나기를 바란다면 나는 준비돼 있다”며 “조건이 즉시 제공된다면 나토와 그것(대통령직)을 바꿀 수 있다”고 말했다.

나토 가입은 종전 협상의 최대 쟁점 중 하나로 러시아가 극렬히 반대하는 사항이다. 트럼프 대통령은 24일 프랑스와의 정상회담을 시작으로 유럽 국가들과 전후 문제, 안보 보장안을 논의할 예정이어서 협상의 중대 분수령을 맞을 것으로 전망된다.

미국과 우크라이나의 광물 협상은 이번 주 타결될 것으로 보인다. 스티브 위트코프 미 중동특사는 이날 CNN 인터뷰에서 “망설였던 젤렌스키 대통령이 더이상 망설이지 않고 있다”며 이같이 밝혔다.

다만 미국이 제시했던 초안에 이어 협정문 초안에도 우크라이나가 원하는 안보 언급은 빠진 것으로 전해졌다. 지난 21일자로 작성된 협정문 초안에 따르면 우크라이나의 광물, 가스, 원유 등 자원 수입과 항만 등 기반시설 수입은 미국이 100% 지분을 갖고 통제하는 기금에 투입되며, 우크라이나는 기금액이 5000억 달러에 이를 때까지 돈을 넣어야 한다.

기금에는 미국이 수입 일부를 전후 재건에 재투자할 수 있는 내용도 포함됐으나 사실상 미국이 그동안 제공한 지원에 대한 청구서 성격이 강하다. 또 5000억 달러는 미국 지원금의 4배가 넘고, 우크라이나가 지난해 자원에서 얻은 수입도 11억 달러(1조 5700억원)에 불과해 논란이 일고 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 지적했다.

이에 미국은 ‘경제안보 보장’이라며 방어막을 치고 나섰다. 스콧 베센트 미 재무장관은 이날 폭스뉴스에서 협정문에 대해 “난 경제안보 보장이라고 부른다. 미국 기업들의 자산이 (우크라이나) 현지에 많을수록 우크라이나 국민을 위한 안보가 강화된다”는 논리를 폈다. 젤렌스키 대통령은 “우리가 (체결을) 강요받고 그것 없이 할 수 없다면 우리는 아마 해야 할 것”이라며 “오늘 저녁부로 5000억 달러는 더이상 문제되지 않는다”고 밝혔다.