[ 아시아경제 ] 영국에서 유학 중인 20대 중국인 남성이 10명의 여성에게 약물을 먹인 후 성폭행한 혐의로 유죄 판결을 받았다.

7일(현지시간) 영국 BBC 방송과 가디언 등 현지 매체에 따르면 지난 5일 이너런던 형사법원 재판부는 10명의 여성을 성폭행한 혐의를 받는 중국인 남성 저우젠하오(28)를 유죄로 판결했다. 저우는 2019년부터 2024년까지 10명의 여성에게 약물을 먹이고 강간한 혐의 및 극단적 음란물 소지, 불법구금 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.

저우는 20세 때 북아일랜드로 건너와 2017년부터 2019년까지 퀸즈대 벨파스트에서 기계공학을 공부했다. 그는 코로나19 대유행 기간인 2020년 고국인 중국으로 돌아갔다가 이후 석·박사 학위 취득을 위해 다시 영국으로 돌아와 런던에 있는 유니버시티칼리지런던(UCL)에 진학했다.

런던광역경찰청에 따르면 저우는 신원이 확인된 여성 2명과 아직 신원 파악이 안 된 여성 8명을 성폭행한 혐의를 받는다. 그는 사회관계망서비스(SNS)와 데이트앱 등을 이용해 여성과 접촉한 다음 함께 술을 마시거나 공부를 하자며 자신의 집으로 초대했다. 그런 뒤 여성들에게 약물을 탄 술을 먹이고 기절하면 성폭행하는 수법으로 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 저우는 이 가운데 성폭행 9건을 촬영해 남겼으며, 피해자들의 보석과 의류 등 소지품을 모아 보관하기도 했다.

담당 형사는 "영상 증거를 보면 피해자는 최대 50명에 이를 수 있다"라면서 "범죄 수법이 워낙 교묘해 많은 피해자들이 실제로 자신이 성폭행을 당했다는 사실조차 모를 수도 있다"고 말했다. 이어 "저우는 역사상 최악의 성범죄자로 판명될 가능성이 있다"고 덧붙였다.

이날 유죄 판결을 받은, 10명의 여성에 대한 11건의 성폭행 중 3건은 영국 런던에서, 나머지 7건은 코로나19 대유행 기간 중 중국에서 발생했다. 피해자들은 모두 중국계 여성으로 알려졌다. 경찰은 저우의 침실에서 숨겨진 카메라와 '데이트 강간' 약물로 쓰이는 GHB(감마하이드록시낙산), 엑스터시 등을 찾아냈다. GHB는 한국에서는 이른바 '물뽕'으로 알려진 약물이다.

담당 판사는 저우에 대해 "위험하고 악랄한 범죄자"라면서 오는 6월 19일 형량 선고 때 "매우 긴 징역형을 선고받게 될 것"이라고 했다.

이와 함께 저우는 중국에서 저지른 성폭행으로도 영국에서 유죄 판결을 받았다. 이는 영국에 거주하는 외국인은 영국과 해외의 해당 국가에서 모두 불법인 범죄를 저지르면 영국에서 기소될 수 있기 때문이다.

한편 저우는 중국의 부유한 가정 출신으로 알려졌다. 그는 롤렉스 시계와 디자이너 브랜드 옷으로 가득 찬 옷장을 갖고 있으며, 모발 이식과 성형 수술을 감당할 만큼의 재력이 있다고 전해졌다. 저우는 런던 아파트 임대료로 매달 4000파운드(약 750만원)를 낸 것으로 알려졌다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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