[ 아시아경제 ] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국 정부효율부(DOGE)가 대대적인 연방정부 지출 삭감에 나서고 있는 가운데, 실종된 한국전 참전 미군 장병들의 유해 신원 확인 작업도 중단된 것으로 전해졌다. 10일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 "최근 미 육군 의뢰로 장기 실종 미군 장병들의 가족·친척에 대해 추적조사하던 민간 조사관들의 보수 지급이 중단됐다"고 보도했다.

이에 따라 한국전, 베트남전, 제2차 세계대전 등에 참전한 병사 유해에 대한 신원 확인 작업은 전면 중단됐다. 참전자 유해 신원 확인은 실종자와 혈연관계가 있는 사람들을 찾아내 DNA 검사를 한 뒤 이를 유해의 DNA와 비교하는 과정을 통해 진행된다. 이 과정에서 민간 조사관이 없으면 절차 진행이 불가능한 것으로 알려졌다.

DOGE는 지난 2월 중순부터 연방정부 지출을 줄이기 위해 공무원을 대규모로 해고하고 있다. 근무 기간이 1년 미만인 수습사원부터 해고하라는 지시가 내려온 지 며칠 만에 공무원 1만여명이 직장을 떠난 것으로 전해졌다. 머스크는 인사관리처(OPM)를 통해 연방 공무원에게 '지난주에 무엇을 했습니까'라는 제목의 메일을 보내기도 했다. 지난주에 달성한 일을 5개로 요약하라는 것인데, 정해진 기일까지 회신하지 않으면 사임한다는 것으로 간주해 논란이 일기도 했다.

DOGE는 또 비용을 절감하겠다며 상당수 기관의 정부 구매 카드 구매 한도를 1달러(약 1458원)로 낮추는 등 사실상 정지시켰다. 이로 인해 지난 5일까지 정지된 정부 구매 카드는 16개 기관의 14만 6000장에 이른다. 이에 대해 머스크는 “정부 구매 카드 수는 아직도 공무원 수의 2배 가까이 된다. 의심스러운 지출이 많다”고 주장했다. 이번 사태 역시 DOGE의 정부 구매 카드 사용 중단이 영향을 받은 것으로 전해졌다. WP는 "다수의 기관에서 업무가 마비되거나 중단되고 있다"고 꼬집었다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
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