[ 아시아경제 ] 지난 11일(현지시간) 새벽 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 지원사격 일환으로 테슬라 신차 구매를 예고한 도널드 트럼프 미국 대통령이 당일 낮 실제 구매한 차량을 백악관에서 시승했다.

트럼프 대통령은 11일 낮 자신이 만든 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 백악관 경내 사우스론에 주차된 빨간색 테슬라 모델 S 세단에 머스크와 함께 잠시 올라타는 모습을 보여준 뒤 이 모습을 담은 영상을 게시했다. 영상 속 트럼프 대통령은 차 운전석에 앉아 차가 "아름답다"고 거듭 칭찬했다.

기자들 앞에 선 트럼프 대통령은 옆에 머스크를 세워두고 "내가 (테슬라 차를) 구매하는 이유는 첫째로 이 제품이 정말 훌륭하기 때문이고, 둘째로 이 사람이 이 일에 자신의 에너지와 인생을 바쳤기 때문"이라고 말했다

이어 "아주 작은 그룹의 사람들이 그를 매우 부당하게 대했는데, 나는 사람들이 애국자라는 이유로 불이익을 받을 수는 없다는 것을 알아주길 바란다"며 "그는 수십억 달러에 달하는 사기와 낭비, 모든 종류의 문제를 찾아낼 수 있기 때문에 곧 우리나라는 매우 강해질 것"이라고 단언했다.

또 "세상에 이런 사람이 없다. 그가 벌(불이익)을 받아서는 안 된다"라며 "그 반대여야 한다. 사람들은 열광해야 하고, (테슬라) 제품을 사랑해야 한다"고 강조했다. 다만 그는 대통령 신분으로 차를 운전할 수 없다면서 새로 구매한 테슬라 차를 "백악관에 두고 직원들이 사용하게 할 것"이라고 덧붙였다.

머스크는 트럼프 대통령의 발언이 끝난 뒤 "나는 트럼프 대통령과 그의 행정부의 훌륭한 정책에 힘입어 테슬라가 향후 2년 안에 미국 내 차 생산량을 두 배로 늘릴 것이라고 말하고 싶다"고 했다.

전 세계 1위 전기차 기업인 테슬라는 작년 미 대선 후보 시절부터 트럼프 대통령을 전폭적으로 지지해 온 머스크 CEO가 대중의 반감을 사면서 함께 고초를 겪어왔다.

머스크 CEO는 10일 주가 폭락 이후 공개된 폭스 비즈니스와의 방송 인터뷰에서 최근 테슬라가 머스크 반대자들의 공격 표적이 되고 있다는 진행자의 지적에 수긍하기도 했다. 그러면서도 DOGE의 연방 기관 지출 삭감과 대규모 인력 해고에 대해 "우리는 여기서 옳은 일을 하는 것을 알고 있다"고 기존 입장을 고수했다.

다만 테슬라 주가는 전일 간밤 3.79% 오르며 반등했다. 미국이 캐나다에 알루미늄/철강 추가 관세 부과를 잠정 중단한다고 밝히면서 뉴욕증시가 힘을 받은 덕분이다. 10일 하루 만에 15.43% 폭락하며 222.15달러로 마감한 지 하루만이다. 종가 기준 시가총액도 하루 새 1300억달러(약 189조원)나 증발하기도 했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr
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