[ 아시아경제 ] 도널드 트럼프 미국 대통령이 일본제철의 US스틸 투자 관련 거래를 허가할 것으로 해석할 수 있는 신호가 나왔다.

17일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 미 법무부는 일본제철과 US스틸이 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)를 상대로 제기한 소송에 대해 지난주 변론 기일 연기를 신청했다.

미 법무부는 변론 기한을 21일 연장하고 구두 변론 일정도 당초 4월24일에서 5월12일로 늦춰 달라고 요청하며 "변론 기일을 늦춰 정부가 일본제철의 US스틸 인수 거래와 관련해 기업들과 진행 중인 논의를 완료해 본안 소송에서 법원의 판단 필요성을 제거할 수 있다"고 설명했다.

이에 업계에서는 바이든 전 대통령이 무산시킨 일본제철의 US스틸 인수 거래를 트럼프 대통령이 어떤 형태로든 진행하도록 허용하고 있다는 분석이 나온다.

앞서 2023년 12월 일본제철은 US스틸을 인수·합병하기로 합의하고 이를 허가해달라고 미국 정부에 요청했으나 바이든 전 대통령은 "국가 안보와 매우 중요한 공급망에 위험을 초래한다"며 불허했다. 이에 일본제철과 US스틸은 인수 계획을 심사한 CFIUS를 상대로 불허 명령 무효화와 재심사 청구 소송을 미 연방 항소법원에 제기했다.

업체들은 바이든 전 대통령이 편견을 갖고 있으며 공정한 심사를 받을 권리를 침해당했다고 주장했다. 당시 재선을 노리는 바이든 전 대통령이 US스틸의 본사가 있는 펜실베이니아주 전미철강노조(USW)의 지지를 얻기 위해 이런 결정을 내렸다는 것이다.

반면 트럼프 대통령은 지난달 일본제철이 US스틸의 소수 지분을 투자하는 것은 괜찮다고 말한 바 있다. 이에 하야시 요시마사 일본 관방장관은 "단순한 매수로 보지 않고 대담한 투자를 해 미·일 양국이 윈윈할 수 있는, 지금까지와는 전혀 다른 대담한 제안을 검토하고 있다"고 말했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr
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